Routes de montagne et cols à péage en Autriche : tout ce qu'il faut savoir avant de partir
L'Autriche est l'une des destinations les plus prisées des amateurs de montagne et de conduite panoramique en Europe. Avec ses Alpes majestueuses, ses vallées verdoyantes et ses cols vertigineux, le pays offre des itinéraires inoubliables aux voyageurs en quête de paysages grandioses. Cependant, une grande partie de ces routes de montagne sont soumises à des péages spécifiques, distincts de la vignette autoroutière classique. Voici un guide complet pour anticiper votre voyage et profiter pleinement de ces merveilles naturelles sans mauvaise surprise.
La vignette autoroutière autrichienne : une obligation de base
Avant d'aborder les cols et routes de montagne à péage, il est essentiel de comprendre le système de vignette (Autobahnvignette) en Autriche. Tout véhicule circulant sur les autoroutes et voies rapides autrichiennes doit être muni d'une vignette valide. Elle existe en version journalière, hebdomadaire (10 jours) ou annuelle, et peut s'acheter en ligne, dans les stations-service ou aux postes frontières.
Attention : la vignette n'est pas suffisante pour emprunter les routes de montagne à péage. Ces dernières disposent de leur propre système de tarification, indépendant de la vignette autoroutière.
Le Grossglockner Hochalpenstrasse : le joyau des Alpes autrichiennes
Impossible de parler de routes de montagne en Autriche sans mentionner la Grossglockner Hochalpenstrasse. Reliant la Salzbourg à la Carinthie, cette route alpine est l'une des plus spectaculaires d'Europe. Elle culmine à plus de 2 500 mètres d'altitude et offre une vue imprenable sur le Grossglockner, le plus haut sommet d'Autriche à 3 798 mètres, ainsi que sur le glacier de Pasterze.
Le parcours s'étend sur environ 48 kilomètres et comprend de nombreux belvédères, sentiers de randonnée et centres d'information sur la faune et la flore alpines. Le péage pour les véhicules légers est d'environ 39 euros pour un aller simple et d'environ 49 euros pour un aller-retour (tarifs susceptibles d'évoluer). La route est généralement ouverte de mai à novembre, selon les conditions météorologiques.
La Silvretta Hochalpenstrasse : un bijou du Vorarlberg
La Silvretta Hochalpenstrasse traverse le massif de la Silvretta entre le Vorarlberg et le Tyrol. Cette route sinueuse passe par le lac de barrage de Silvretta, un site à couper le souffle entouré de sommets enneigés. Elle est agrémentée de 34 virages en épingle à cheveux, ce qui en fait un défi autant qu'un plaisir pour les conducteurs expérimentés.
Le péage est modeste comparé à celui du Grossglockner, et la route est accessible généralement de mai à novembre. C'est une étape idéale pour les cyclistes, les randonneurs et les amateurs de paysages alpins authentiques.
Autres cols et routes à péage incontournables
La Timmelsjoch Hochalpenstrasse
Reliant l'Autriche à l'Italie via le col du Timmelsjoch (2 509 m), cette route transfrontalière est une expérience unique. Elle est particulièrement fréquentée par les motards et les cyclistes lors du célèbre événement Ötztaler Radmarathon. Un péage est à prévoir du côté autrichien comme du côté italien.
La Gerlospass Alpenstrasse
Située entre la vallée de Zillertal et la Pinzgau, la Gerlospass Alpenstrasse offre des panoramas époustouflants sur les glaciers et les sommets tyroliens. La route passe notamment près de la célèbre cascade de Krimmler, l'une des plus hautes d'Europe. Un péage modique est demandé aux véhicules à moteur.
La Nockalmstrasse
Traversant le parc national de Nockberge en Carinthie, la Nockalmstrasse serpente à travers des prairies alpines et des forêts de sapins. Elle est idéale pour une escapade calme et ressourçante loin des grandes foules touristiques. Son péage est accessible et les paysages valent amplement le détour.
Conseils pratiques pour aborder les routes de montagne autrichiennes
- Vérifiez les dates d'ouverture : la plupart des routes alpines sont fermées en hiver et n'ouvrent qu'entre mai et juin, selon l'enneigement.
- Préparez de la monnaie ou une carte bancaire : les péages acceptent généralement les deux, mais mieux vaut être préparé.
- Adoptez une conduite prudente : les routes de montagne comportent des virages serrés, des sections étroites et des précipices. La prudence s'impose, surtout pour les véhicules larges ou les caravanes.
- Consultez la météo : en montagne, le temps peut changer très rapidement. Du brouillard ou de la pluie peuvent rendre la conduite difficile et réduire la visibilité.
- Faites le plein avant de partir : les stations-service sont rares sur ces routes de haute altitude.
Pourquoi ces routes valent-elles leur péage ?
Le système de péage sur les routes de montagne autrichiennes permet de financer leur entretien, leur sécurisation et les services proposés aux visiteurs (parkings, centres d'information, secours en montagne). En payant ce péage, vous contribuez directement à la préservation de ces infrastructures exceptionnelles et à la protection des écosystèmes alpins qui les entourent.
Au-delà du coût, les routes de montagne autrichiennes représentent une expérience de conduite unique en Europe. Elles offrent un accès privilégié à des paysages d'une beauté rare, que peu de routes au monde peuvent égaler. Que vous soyez motoriste, cycliste ou simple passager, ces itinéraires resteront gravés dans vos mémoires bien longtemps après votre retour.
En résumé, préparer soigneusement son itinéraire, anticiper les péages et respecter les règles locales sont les clés d'un voyage réussi sur les routes de montagne autrichiennes. L'Autriche vous attend avec ses sommets majestueux, ses cols mythiques et ses paysages à couper le souffle.